Himalaya

L'histoire se déroule dans la région du Dolpo, au nord-ouest du Népal ; c'est là que nous faisons la connaissance de Tinle, le doyen du village, qui apprend que son fils aîné, le chef du village, est décédé dans un accident. Cet événement, déjà grave en soi, l’est d’autant plus que le village se prépare à la caravane annuelle de yaks, qui transportent le sel (leur seul produit de valeur) pour l’échanger contre des céréales dans les villages des plaines. C’est traditionnellement le chef qui guide la caravane et, suite à son décès, il faut élire un successeur. Tinle est chargé de l’élection et, bien que Karma soit le plus qualifié, il refuse de l’accepter car il l’accuse d’être responsable de la mort de son fils.